Faux vernis du Japon 'Purple Dragon'

5-9 espèces (Asie est et sud, Australie du nord). Arbres dioïques ou polygames. Feuilles caduques, alternes, généralement imparipennées. Fleurs à 5 sépales, 5 pétales, 10 étamines. Samare allongée, persistant une partie de l'hiver. Fleurs et feuillage odorants.

L'ailanthe a été introduit au 18ème siècle et s'est rapidement acclimaté en Europe. Il a beaucoup été utilisé comme arbre d'alignement dans les villes. Son feuillage et sa floraison lui donne un aspect exotique. Toutefois, sa tendance à drageonner et à se ressemer, ainsi que l'odeur déplaisante qu'il dégage, a vite tempérer l'emthousiasme des jardiniers à son égard. L'ailanthe offre une très bonne résistance à la pollution, à la salinité et à la sécheresse. Par contre, il n'accepte ni les inondations, ni l'ombre dense. Cet arbre a la fâcheuse caractéristique de produire un inhibiteur de croissance qui nuit au développement ou tue les autres plantes situées près de lui. Attention, il se ressème abondamment et peut devenir envahissant dans certaines conditions favorables.

Arbre à écorce du tronc restant longtemps lisse, cime étalée, rameaux gros à moelle pleine, brune, abondante. Feuilles de 40-60 cm, plus sur les jeunes branches, 13-30 folioles de 7-12 cm, ovale-lancéolées à elliptiques, tronquées à la base, qui le différencie de celles du Cedrela sinensis. Odeur désagréable quand on les froisse. Petites fleurs verdâtres. Fruits de 4 cm, souvent tordus, brun-rougeâtre à maturité.

Jeunes feuilles pourpre, virant au vert clair.