Environ 60 espèces (Europe, Méditerranée, Asie). Vivaces hermaphrodites, caduques. Bulbe à renouvellement pluriannuel. Feuilles toutes radicales, elliptiques, effilées, caniculées. Fleurs nombreuses, en grappe terminale, à bractées courtes ou nulles. Périanthe caduque, en tube à 6 dents très courtes et réfléchies ; étamines insérées sur le tube du périanthe. Style filiforme court. Fruits en capsule trigone à 3 loges, contenant chacune 1-2 graines noires, arrondies, sans arille. (x = 9).
Vivace bulbeuse. Feuilles de 7-30 cm de long, solitaires, vert moyen, semi-dressées, oblancéolées. Grappes compactes de 2-3 cm de long, composées de fleurs oblongues, urcéolées noir violacé, avec une ouverture resserrée et une couronne de fleurs stériles plus pâles.