Environ 60 espèces (Europe, Méditerranée, Asie). Vivaces hermaphrodites, caduques. Bulbe à renouvellement pluriannuel. Feuilles toutes radicales, elliptiques, effilées, caniculées. Fleurs nombreuses, en grappe terminale, à bractées courtes ou nulles. Périanthe caduque, en tube à 6 dents très courtes et réfléchies ; étamines insérées sur le tube du périanthe. Style filiforme court. Fruits en capsule trigone à 3 loges, contenant chacune 1-2 graines noires, arrondies, sans arille. (x = 9).
Cette espèce exige une période estivale chaude et sèche pour bien fleurir. Dans les régions à hiver rigoureux, il est préférable de la couvrir sous peine de la voir disparaître.
Vivace bulbeuse à racines épaisses et charnues. Feuilles de 20-30 cm de long, semi-dressées, linéaires, vert grisâtre. Fleurs tubulaires jaunes, très parfumées, resserrées à l'ouverture; brun violacé en bouton, formant des grappes de 4-6 cm de long.
Fleurs jaunes, brun violacé en bouton.