Environ 60 espèces (Europe, Méditerranée, Asie). Vivaces hermaphrodites, caduques. Bulbe à renouvellement pluriannuel. Feuilles toutes radicales, elliptiques, effilées, caniculées. Fleurs nombreuses, en grappe terminale, à bractées courtes ou nulles. Périanthe caduque, en tube à 6 dents très courtes et réfléchies ; étamines insérées sur le tube du périanthe. Style filiforme court. Fruits en capsule trigone à 3 loges, contenant chacune 1-2 graines noires, arrondies, sans arille. (x = 9).
Vivace bulbeuse. Feuilles de 10-15 cm de long, semi-dressées, linéaires, cannelées, presque cylindriques, vert moyen, souvent produites en automne. Fleurs brun violacé oblongues, urcéolées, à ouverte resserrée, en grappes de 6-30 cm de long, avec au sommet des fleurs stériles violet vif, en toupet, portées sur des pédoncules dressés.