Genre Stachys
Cette lamiacée aux formes très variables et aux exigences parfois opposées déroute un peu la classification et les jardiniers que nous sommes.
Environ 160 espèces (diverses régions tempérées du globe). Plantes herbacées, vivaces ou annuelles, très rarement ligneuses. Feuilles opposées, simples, entières, crénelées ou dentées. Inflorescence en épi composé de verticilles (fleurs rarement solitaires). Calice tubuleux à 5 dents égales, parfois inégales, souvent épineuses. Corolle bilabiée, à tube muni d'un anneau poilu. Lèvre supérieure en casque, l'inférieure plus grande trilobée, le lobe médian étant plus développé. 4 étamines didydames. Fruit en akène arrondi, contenu dans le calice persistant. (2n=16).
Caractéristiques de l'espèce Stachys officinalis
Plante vivace herbacée 30-60 cm. Feuilles de la base oblongues, cordiformes, longuement pétiolées, crénelées ; feuilles caulinaires peu nombreuses, sub-sessiles et étroites. Fleurs rouge-purpurin, rarement blanches, en épi non feuillé, sauf à la base, juin-août
Caractéristiques de la variété Bétoine officinale 'Alba'
Fleurs blanches.