Genre Hydrangea
Les Hydrangea font partie d'une grande et vaste famille d'arbustes ligneux comprenant plusieurs centaines d'espèces et de variétés dont la plus connue est Hydrangea macrophylla, aux grosses têtes rondes. Les hortensias sont des arbustes à la remarquable floraison estivale, faciles à vivre et à entretenir. Les Hydrangea peuvent se classer en deux groupes : 1 - ceux fleurissant sur le bois de l'année (H. arborescens, H. heteromalla, H. paniculata, H. involucrata), 2 - ceux fleurissant sur le vieux bois (H. aspera, H. villosa, H. macrophylla, H. petiolaris, H. involucrata, H. quercifolia, h. serrata).
Les hortensias fleurissent beaucoup mieux s'ils sont plantés à l'abri des vents froids du nord et d'est. Ils préfèrent généralement un sol sans calcaire, légèrement acide, plutôt riche, humifère et frais, à mi-ombre. Les hortensias du groupe 1, fleurissant sur le bois de l'année, se taillent en automne, avant la formation des nouveaux boutons. Les hortensias du groupe 2, fleurissant sur le vieux bois, devraient dans l'idéal être taillés pendant la floraison, avant la formation des nouveaux boutons. Mais c'est difficile à réaliser. Ils sont, le plus souvent, taillés en automne ou au printemps mais une partie des boutons est supprimée dans l'opération. Malgré tout, un hortensia se développe très bien sans être taillé. Il suffit le plus souvent d'enlever les fleurs et le bois morts et ne tailler que pour réduire la taille d'un arbuste qui aurait pris trop d'ampleur par exemple.
Environ 30 ou 80(?) espèces (Amérique du nord et du sud, Asie). Arbrisseaux ou rarement arbres, arbustes ou plantes grimpantes, à feuilles caduques ou persistantes, à écorces s'exfoliant et à moelle blanche ; bourgeons à 2-3 paires d'écailles. Feuilles opposées entières ou serretées, rarement lobées. Inflorescences terminales ou parfois axillaires, en corymbe ou panicule. Fleurs blanches, rose, lavande ou bleues. Fleurs fertiles, nombreuses, petites, hermaphrodites, à calice en tube soudé à l'ovaire, sépales et pétales 4 ou 5, étamines 8 ou 10 (rarement jusqu'à 20), ovaire infère ou semi-infère. Fleurs stériles parfois présentes, bien visibles avec 3-5 sépales pétaloïdes et généralement dépourvues des autres organes, peu nombreuses et disposées à la périphérie de l'inflorescence ou, chez quelques cultivars, nombreuses et constituant presque toute l'inflorescence. Fruit en capsule déhiscente à l'apex ; graines nombreuses, petites, ailées.
Caractéristiques de l'espèce Hydrangea macrophylla
Parmi les l'Hydrangea macrophylla, on distingue deux types d'inflorescences : les têtes rondes (les plus connues) et les têtes plates. La gamme de couleur séchelonne du blanc le plus pur au bleu intense en passant par tous les tons du rose pâle au rouge foncé. La couleur de la fleur (excepté le blanc) peut varier suivant la nature du sol. Si il est acide (pH < 5,5) et qu'il contient du sulfate d'aluminium, les fleurs roses prendront une teinte bleue et les fleurs rouges deviendront violettes. L'Hydrangea macrophylla est un arbuste facile à vivre qu'on associera à d'autres hortensias ou à quelques plantes aimant les sols légèrement acides comme les fougères, les gaulthéries, les lamiers. Il est préférable de tailler ces hortensias après les dernières gelées. La taille provoque la naissance de nouvelles pousses et les boutons floraux naissent rapidement. Si une gelée tardive intervient, ces nouvelles pousses et les boutons risquent d'être endommagés. Il est préférable de supprimer les fleurs fanées après les dernières gelées afin de protéger la plante.
Sous-arbrisseau pouvant dépasser 2 m de haut. Feuilles caduques (ou persistantes en climat doux), ovales, épaisses, atteignant 22 cm de long. Plante glabre ou pubescente avec poils courbés vers le haut. Inflorescence arrondie, avec fleurs presque toutes stériles chez le type, ou plate avec fleurs fertiles au centre et stériles à la périphérie. Ovaire infère en fleur, semi-infère en fruit. Très nombreux cultivars répartis en 2 groupes principaux : - Hortensias à têtes rondes de couleur blanche, rose, saumon ou rouge ; certains cultivars roses ou rouges peuvent devenir bleus en sol acide. - Hortensias à têtes plates, appelés \lacecap": seules les fleurs périphériques sont stériles
Caractéristiques de la variété Hortensia 'Lanarth White'
Intermédiaire entre "lacecap" et "hortensia", aux fleurs stériles d'un blanc pur et aux fleurs fertiles centrales bleu foncé ou roses parsemées de fleurs stériles. Ces dernières sont spécifiques de ce cultivar, ovales et acuminées, groupées irrégulièremen