Arbres ou arbrisseaux à feuilles caduques, opposées, pétiolées, entières. Fleurs dioïques fonctionnellement dioïques, blanches en panicules, légères, nées de bourgeons de l'année précédente. Calice à 4 fentes, corolle à 4 pétales longs et étroits. Fruits en drupes.
Cet arbuste méconnu offre une extraordinaire floraison plumeuse en fin de printemps, encore plus belle vue de dessous.
Il se cultive en sol léger, frais à humide et plutôt acide. Son débourrage tardif le met à l'abri des gelées printanières.
Alors qu'il peut atteindre 10 mètres de hauteur dans son milieu naturel, il ne dépasse que rarement 5 mètres en France.
Feuilles oblongues, grandes, 8-20 cm. Fleurs de 2-3 cm, en longues panicules blanches. Fruit bleu, ellipsoïde, 1,5+2 cm de long.