Abies alba

On trouve les Abies à l'état naturel en moyenne montagne. Ils s'adaptent bien en plaine, sauf pour Abies lasiocarpa (sapin subalpin). Ils sont intéressants pour leur port et leurs cônes décoratifs. Leur bois est utilisé pour la menuiserie, pour la charpente, car facile à travailler. Quelques cultivars nains conviennent pour les petits jardins.

Environ 50 espèces (hémisphère nord, surtout en montagne dans les régions méridionales). Tronc érigé, cime conique, branches pseudoverticillées. Rameaux lisses ou sillonnés, bourgeons plus ou moins résineux. Feuilles persistantes, éparses, en insertion spiralée mais disposées en brosse (écouvillon ou distique), linéaires, en aiguilles, jusqu'à 70 mm de long sur quelques mm de large. Court pétiole. Feuilles souples à rigides, à apex arrondi ou piquant, vertes avec 2 bandes blanches dessous. L'arrachement de la feuille laisse une trace circulaire nette, ce qui les distingue des picea. Inflorescences mâles en chatons sous les rameaux d'un an. Inflorescences femelles sur les rameaux d'un an en chatons dressés, au sommet de l'arbre. Fleur mâle constituée d'une étamine foliacée à 2 sacs polliniques. Pollen à ballonnets. Fleur femelle constituée de bractées portant une écaille ovulifère à 2 ovules. Chatons verdâtres, jaunâtres ou rougeâtres apparaissant au printemps. Fruit en cône érigé et volumineux, lignifié, mûrissant en un an, écailles caduques à maturité, bractées saillantes ou incluses, graine triangulaire, à aile longue, durée de germination courte. Plantule à 3-8 cotylédons. (2n=24).

L'abies alba ou sapin Blanc est un conifère a grand développement. Cet arbre généralement en forme de cône peut atteindre 30 mètres de haut, mais certaines variétés horticoles atteignent seulement 1 mètre. Les bourgeons sont vert clair et riche en résine. Les aiguilles mesurent entre 3 et 8 cm selon les variétés et sont vertes à grises sur les deux faces. Cette espèce est considéré par l'union international pour la conservation de la nature comme préoccupation mineur (la catégorie la moins concernée par le risque de disparition).