Genre Kniphofia
Les tritomas, parfois appelés tison de Satan, sont des plantes vivaces originaires d'Afrique méridionale, mais résistant bien à nos régions tempérées du nord de la France à partir du moment où vous leur offrez une terre assez légère et du soleil. Ce sont des plantes originales par leurs hampes florales compactes supportant d'innombrables petites fleurs en clochettes pendantes, aux couleurs chatoyantes et attirant les abeilles. Les hampes florales émergent d'une rosette de feuilles longues, minces, avec une nervure saillante. Les boutons floraux, souvent très colorés, s'ouvrent du bas vers le haut de la tige, laissant apparaître les étamines, souvent saillantes. Les fleurs ont la particularité de voir leur couleur palir en s'ouvrant puis en fanant, d'où ces inflorescences souvent bicolores. Installez-les en milieu ou fond de massif dans un sol riche et bien drainé. Les Kniphofiia résistent bien à la sécheresse mais craignent les hivers humides.
Environ 70 espèces (Afrique tropicale et du sud). Vivaces à rhizomes charnus, acaules ou plus rarement caulescents. Feuilles radicales, longues, étroites et effilées, souvent carénées, à bord et parfois à nervure dorsale plus ou moins finement scabres, formant une touffe. Hampe rigide, érigée, 0,60-1,60 m de haut, portant au sommet une grappe spiciforme, dense, de petites fleurs jaunes, rouge orangé, parfois blanches, généralement pendantes, à pédicelle articulé. Périanthe tubuleux droit, parfois un peu arqué et ventru. Floraison, de juillet aux premières gelées. Fruit en capsule.
Caractéristiques de l'espèce Kniphofia caulescens
Vivace persistante aux tiges courtes, épaisses, à base ligneuse. Feuilles de 0,50-1 m de long, glauques, arquées, linéaires, carénées, finement dentées, pourpres à la base. Fleurs de 2-3 cm de long, rouge corail, puis jaune pâle en se fanant, aux étamines saillantes, portées en grappes courtes, oblongues, cylindriques.
Caractéristiques de la variété Tritoma 'John May'
Feuillage vert glauque.