Genre Ceratophyllum
Les plantes oxygénantes sont pour la plupart des plantes immergées ou semi-immergées. Elles sont indispensables dans un bassin dont l'eau ne remue guère. Grâce à la photosynthèse, ces plantes produisent de l'oxygène directement assimilable par la faune aquatique. L'oxygène permet aussi aux bactéries aérobies d'assimiler les matières organiques comme les déchets végétaux, les déjections des animaux ou l'excédent de nourriture donnée aux poissons. Un manque d'oxygène peut favoriser le développement des algues, à l'origine du verdissement de l'eau. Les plantes immergées sont aussi des très bonnes plantes filtrantes. En effet, elles se nourrissent des matières solubles dans l'eau et absorbent de nombreuses autres impuretés issues de la décomposition par les bactéries des matières organiques et autres impuretés présentes dans l'eau. Mais pour cela, l'eau doit être de qualité. La dureté de l'eau notamment est importante pour le bon développement des plantes oxygénantes. Elles offrent aussi un refuge aux poissons (qui s'en nourrissent et viennent y frayer), aux alevins et aux larves d'insectes. Ces plantes peuvent vite devenir envahissantes et donc gêner le développement des autres plantes. Il faut donc les contrôler soit en les installant dans un panier (quand c'est possible), soit en limitant leur développement en ôtant leur surplus. Lorque la taille du bassin le permet, il est préférable d'installer deux à trois espèces de plantes immergées afin de varier les feuillages.
2 espèces (jusqu'à 30 selon certains auteurs) (cosmopolites). Vivaces submergées. Plante à développement latéral, les pousses apicales pourrissant. Tiges cylindriques. Feuilles verticillées, sessiles, divisées en lanières linéaires, dichotomes. Fleurs minuscules, monoïques, solitaires, axillaires, à involucre de 8-12 pièces linéaires, soudées à la base ; 10-20 étamines, ovaire supère à un seul carpelle. Fruit en akène coriace, indéhiscent. Plante hivernant sous l'eau. Plantes souvent confondues avec Myriophyllum (Haloragidaceae) et Najas (Najadaceae), mais se reconnaissant à leurs feuilles fourchues.
Caractéristiques de l'espèce Ceratophyllum demersum
Tiges très fourchues, 0,30-1m de long. Feuilles vert foncé, disposées en verticilles très rapprochés, à nombreuses divisions denticulées, raides. À l'aisselle des feuilles : fleurs mâles blanches de 3 mm, fleurs femelles vertes de 1 mm. Fruit épineux.
