Genre Styrax
Assez peu connus, les Styrax sont des arbres ou arbrisseaux aux grappes de fleurs blanches pendantes, séduisantes. Certains Styrax fournissent un baume ou une résine dont le plus connu est le benjoin, qui sont utilisés soit en parfumerie,soit en pharmacie, soit pour réaliser des encens.
Environ 130 espèces (Asie, Amérique tropicale et tempérée, jusqu'en Europe). Arbres ou arbrisseaux à feuilles caduques ou persistantes, sans stipule, avec pubescence généralement étoilé. Fleurs gamosépales et gamopétales, blanches, en grappes terminales (ou rarement solitaires), calice et corolle à 5(-8) lobes. 10(-16) étamines. Ovaire supère. Fruit en drupe globuleuse ou ovoïde, sèche et charnue.
Caractéristiques de l'espèce Styrax japonica
Arbrisseau de 3-8 m à branches étalées ou semi-pendantes. Port gracieux. Feuilles caduques, ovales, 25-85 mm, dentées, glabres sauf à l'aisselle des nervures en dessous, vert moyen à sombre, jaune ou rouge à l'automne. Fleurs en cloche, 1,5 cm, presque pendantes, à calice presque non lobé, blanches, parfois teintées de rose, solitaires ou en groupes de 3-6. Corolle avec 5 lobes ovales, profonds.
Caractéristiques de la variété Styrax japonica 'Evening light'
Arbuste atteignant 4m de hauteur sur 3m de large. Fleur blanche parfumée, feuillage violet pourpre.