Connu essentiellement pour ces fruits délicieux, le genre Pyrus compte une vingtaine d'espèces originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord. Il est avant tout cultivé pour ses fruits mais certaines espèces et variétés aux qualités purement ornementales ne manquent pas d'intérêt.
Environ 20 espèces (Europe, Asie, Afrique du nord). Arbres ou arbustes souvent épineux. Feuilles caduques ou semi-persistantes, simples, entières ou denticulées. Inflorescence en corymbe. Fleurs blanches, parfois rosées, sépales réfléchis, 20-30 étamines à anthères rouges, 2-5 styles libres, ovaire infère. Fruit pyriforme, turbiné ou globuleux, charnu, à loges cartilagineuses, péricarpe contenant souvent des cellules pierreuses (jamais chez les Malus). Graines (pépins) noires.
Petit arbre à branches peu robustes, souvent épineuses ; jeunes rameaux velus. Feuilles caduques, étroitement lancéolées, 3-9 cm de long, à bords entiers, blanches-tomenteuses au-dessus quand elles sont jeunes, glabres en dessous. Inflorescences tomenteuses ; fleurs nombreuses de 2 cm, en ombelles de 6-8. Fruits pyriformes, 2-3 cm de diamètre (2n = 34).
Branches raides, pleureuses.