Arbre des pagodes

Les Sophora sont de petits arbres ou arbustes aux feuilles composées et aux fleurs jaunes ou blanches, disposées en grappes ou panicules. Elles sont suivies de gousses cylindriques.

Environ 50 espèces (Asie, Amérique du nord). Plante ligneuse. Feuilles alternes, imparipennées. Inflorescence en grappes ou en panicules terminales. Fleurs papilionacées ou à pétales tous pointés vers l'extérieur, blanches, roses ou mauves ; 10 étamines séparées. Fruit en gousse cylindrique ou à 4 ailes, étranglée entre les graines, tardivement ou non déhiscente.

Arbre très décoratif, le Sophora est souvent utilisé en alignement et dans les parcs des villes. Les feuilles apparaissent tardivement, courant mai, voire début juin, et elles tombent aussi tardivement. Il aime les sols profonds et frais mais si il apprécie les sols riches, ce n'est pas indispensable à son bon développement. Le Sophora offre un bel ombrage et il est bien adapté au Midi. Toutefois ses racines peuvent causer quelques soucis lorsqu'elles sont trop proches de la surface du sol. Cet arbre commence à fleurir aux alentours de sa vingtième année et uniquement lors des étés longs et chauds. Les graines sont toxiques et elles parviennent rarement à maturité.

Arbre à cime étalée, arrondie. Feuilles caduques, de 25 cm, composées de 7 à 17 folioles ovales. Les arbres adultes donnent à la fin de l'été et en début d'automne de longues panicules de 30 cm, de fleurs blanc crème, parfumées, de 1,5 cm. Atteint son plein épanouissement lorsque les étés sont chauds.