Genre Ulmus
Environ 30 espèces (hémisphère nord). Arbre de grandes taille, à feuilles caduques, alternes, simples, 2 fois dentées, ordinairement dissymétriques à la base, plus ou moins rugueuses. Fleurs petites, rougeâtres, en petits glomérules sur les rameaux de 2 ans, paraissant avant les feuilles ; périanthe à 4-8 loges égales, 4-8 étamines dressées ; ovaire à 2 loges uniovulées. Fruit sec, en samare aplatie, entourée d'une aile membraneuse, échancrée au sommet. (2n = 28).
Caractéristiques de l'espèce Ulmus minor
Arbre caduc, formant une colonne large, aux branches retombantes et aux rameaux pendants. Feuilles de 5 à 10 cm de long, ovales luisantes, vert moyen, lisses sur le dessus, soyeuses au revers, le long des nervures, présentant des bords doublement dentés et virant à l'or en automne. En mars apparaissent de minuscules fleurs rouges, suivies en juin de fruits ailés, verts, de 0,5 à 1 cm de diamètre. Bois dur, dense, résistant à l'humidité, utilisé en charpente, menuiserie, ébénisterie et tournerie. Excellent bois de chauffage. Les feuilles et les écorces ont des effets astringents, stimulants, sudorifiques, diurétiques.
Caractéristiques de la variété Orme de Chine 'Seiju'
Nain, bien adapté pour l'art du bonsaï. Toutes petites feuilles, finement dentées, aux belles couleurs automnales.