Genre Clethra
Plus de 60 espèces (Asie (est et sud-est), Amérique du nord, Madère - zones boisées, marécageuses, rocailleuses). Organes jeunes à pubescence étoilée. Feuilles alternes, simples, brièvement pétiolées. Inflorescence en grappes ou panicules subterminales. Fleurs généralement blanches, parfumées. 5 sépales accrescents et persistants, 5 pétales, 10 étamines. Ovaire supère à 5 loges à placentation axiale. Fruit en capsule trivalve. Graines nombreuses, albuminées, enfermées dans le calice dilaté.
Caractéristiques de l'espèce Clethra alnifolia
Un arbuste trop méconnu et pourtant intéressan. Ses panicules de fleurs dégagent un parfum indiscutable et ses feuilles prennent une belle coloration en automne. Il appréciera un sol léger, non calcaire, toujours frais et une situation ombragée.
Arbrisseau drageonnant, 3-4 m à branches dressées. Jeunes pousses pubescentes. Feuilles caduques, obovales, 4-10 cm d long, serrulées, glabres ou presque, avec 7-10 paires de nervures. Inflorescence en grappes groupées ou panicules dressées, 5-15 cm de long. Fleurs de 8 mm de diamètre, campanulées ou en coupe. Sépales obtus, étamines glabres.
Caractéristiques de la variété Clethre à feuilles d'aulne 'Sixteen Candles'
Variété naine et compacte. Longs panicules.