Petits arbres, 4-9 m. Le plus souvent port arrondi et frondaison dense. Enraciment d'abord pivotant mais racines secondaires horizontales et traçantes. Rameaux jeunes presque toujours épineux mais branches âgées souvent inermes. Feuilles persistantes, simples, plus ou moins larges ou allongées, à pétiole articulé plus ou moins ailé, sauf chez C. medica. Fleurs hermaphrodites ou mâles par avortement du pistil, axillaires, solitaires ou en petites grappes corymbiformes, blanches ou d'une coloration pourpre violacé, plus ou moins fugace, parfumées. Floraison mars-avril, sauf chez C. limon à floraison remontante. Fruit de grosseur et de poids très variables, de quelques dizaines de grammes (limes) à plusieurs kilos (cédrats), oblongues ou spériques, jaune pâle à rouge orangé. La peau est composé de 2 parties : l'épicarpe et le mésocarpe externe forment le flavédo qui contient les glandes à huile essentielles; le mésocarpe interne constitue l'albédo, blanchâtre, plus ou moins épais, ferme (cédrat) ou spongieux (pamplemousse). l'endocarpe est formé de quartiers"
L'appellation jus de pamplemousse est en fait du jus de pomelo.
Espèce issu d'un croisement entre Citrus maxima et Citrus sinensis. Fruit sphérique, de 8-15 cm de diamètre, 300-600 g à écorce plutôt mince, jaune ou rose. Chair très juteuse, amère pour les jaunes, plus sucré sans amertume pour les roses.
Chair rose rubis, plus sucrée et moins amère que le type.