Sur la vingtaine d'espèces de cyprès originaires des régions tempérées et chaudes de l'hémisphère nord, aucune ne pousse naturellement en France. Les Cupressus sont pour la plupart des arbres, à feuillage persistant, pouvant atteindre entre 5 et 40 mètres de hauteur selon les espèces. Les feuilles en forme d'écaille couvrant les rameaux ont une durée de vie de 2 à 4 ans.
Environ 20 espèces (régions méditerranéennes, Amérique du nord, Asie en régions tempérées et chaude), 3-4 espèces rustiques en région parisienne et la majorité en région méditerranéenne. Souvent petits arbres, atteignant rarement 30-40 m, monoïques. Souvent coniques ou en colonne. Jeunes feuilles persistantes, aciculaires, rapidement squamiformes, en paires identiques et décussées. Chatons mâles ovoïdes, verts puis jaunes en mai, sur des rameaux courts. Étamines à 2-6 anthères. Cônes subglobuleux, souvent 15-35 mm de diamètre, à maturité en 2 ans ; 6-12 écailles peltées, ligneuses, imbriquées avec bractées soudées, portant 6-20 ovules (2-5 chez Chamaecyparis). Graine à aile étroite. Plantule à 2-4 cotylédons.
Le cultivar 'Goldcrest' est souvent utilisé en potée pour son deuillage doré lumineux. On l'associe en contraste avec d'autres végétaux plus vert ou pourpre.
Arbre de 15-25 m. Port colonnaire à très large avec l'âge. Pousses fortes, à croissance rapide. Feuilles à apex recourbé vers la pousse. Feuillage vert jaunâtre, très odorant au frottement. Gros cônes, 20 graines par écaille. Rustique en régions maritimes, ouest, sud-ouest, région méditerranéenne.@
Conique étroit. Feuillage dense, richement doré.