Genre Larix
Environ 12 espèces (hémisphère nord, à moyenne et haute altitude, rarement au-dessous de 400 m). Arbres monoïques, de moyenne et grande dimension, à tronc droit, cime conique et branches étalées. Peut vivre 400 ans. Rameaux de 2 types : longs, sillonnés à aiguilles isolées ; en spirale et courts, plus sombres, portant une rosette de feuilles étalées. Feuilles caduques, linéaires, souples, 15-50 mm, jaunes à la chute. Inflorescences mâles en chatons globuleux, sur rameaux courts, et femelles en chatons ovoïdes, rouge carmin, érigés, à bractées étalées. Fruits en cônes ovoïdes, dressés, 2-5 cm, sessiles, à écailles persistantes, maturité annuelle. 2 graines longues, ailées. Plantules à 6 cotylédons. (2n = 14).
Caractéristiques de l'espèce Larix kaempferi
Un mélèze originaire du Japon, poussant habituellement entre 1300 et 2900 mètres d'altitude, en climat océanique tempéré froid. Il se distingue du mélèze d'Europe par ses fortes branches horizontales, son écorce fine, ses rameaux bronze et une croissance plus rapide.
Arbre à port conique large. Écorce fissurée et écailleuse, marron rouille à gris. Rameaux brun violacé. Feuilles 15-40 mm, vert bleuté. Cônes ovoïdes, de 15-30 mm, à écailles recourbées, aux bractées peu visibles. Cette espèce est très proche de Larix decidua, mais avec des pousses rouge violacé en hiver et une floraison jaunâtre.
Caractéristiques de la variété Mélèze du Japon 'Magic Gold'
Petit développement. Feuillage doré pendant toute la végétation.