Connu essentiellement pour ces fruits délicieux, le genre Pyrus compte une vingtaine d'espèces originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord. Il est avant tout cultivé pour ses fruits mais certaines espèces et variétés aux qualités purement ornementales ne manquent pas d'intérêt.
Environ 20 espèces (Europe, Asie, Afrique du nord). Arbres ou arbustes souvent épineux. Feuilles caduques ou semi-persistantes, simples, entières ou denticulées. Inflorescence en corymbe. Fleurs blanches, parfois rosées, sépales réfléchis, 20-30 étamines à anthères rouges, 2-5 styles libres, ovaire infère. Fruit pyriforme, turbiné ou globuleux, charnu, à loges cartilagineuses, péricarpe contenant souvent des cellules pierreuses (jamais chez les Malus). Graines (pépins) noires.
Arbre à branches glabres, brun-pourpre la deuxième année. Feuilles caduques, ovales, longuement acuminées, arrondies à la base, 7-12 cm ; pétiole de 3-4,5 cm. Inflorescence glabre ; fleurs de 3-3,5 cm, avril-mai, apparaissant en même temps que les feuilles ou juste avant ; sépales longuement acuminées ; 5 styles. Fruits subglobuleux, 3 cm de diamètre, très dur, brun à calice caduc.
Fruits assez gros. Chair parfumée et juteuse. Bien résistant aux maladies. Non autofertile.