Rau Ram, Coriandre vietnamienne

Environ 200 espèces pour ce genre compris au sens large (régions froides ou chaudes. 36 espèces en Europe). Annuelles, vivaces ou plantes ligneuses grimpantes, parfois aquatiques. Tiges habituellement jointives. Feuilles variables, presque linéaires-lancéolées à largement ovales et hastées, simples et entières, à gaine habituellement bien développée. Fleurs en racèmes, épis ou panicules, petites mais souvent voyantes par leur nombre et les couleurs vives du périanthe, sur de courts pédicelles. Périanthe presque toujours à 5 divisions, souvent rose ou rouge.3-9 étamines, souvent 5, exertes ou incluses. Style à 2-3 divisions, stigmate capitulé. Fruit en akène petit, lenticulaire ou triangulaire, presque ou complètement recouvert par le périanthe persistant ; embryon situé sur un côté de l'albumen.

Vivace utilisé en cuisine et médecine asiatique. Son goût évoque le coriandre et la citronnelle, spécialement quand elle est consommée crue. On la trouve sous les noms de menthe vietnamienne, basilic chinois ou encore renouée odorante

Vivace rampante à feuilles lancéolées, vert moyen, à marques pourpres en V. Epis terminaux et axilliaires, minces,10 cm de long, de fleurs à 5 pétales, blanches, 2-3 mm.