Genre Elodea
Les plantes oxygénantes sont pour la plupart des plantes immergées ou semi-immergées. Elles sont indispensables dans un bassin dont l'eau ne remue guère. Grâce à la photosynthèse, ces plantes produisent de l'oxygène directement assimilable par la faune aquatique. L'oxygène permet aussi aux bactéries aérobies d'assimiler les matières organiques comme les déchets végétaux, les déjections des animaux ou l'excédent de nourriture donnée aux poissons. Un manque d'oxygène peut favoriser le développement des algues, à l'origine du verdissement de l'eau. Les plantes immergées sont aussi des très bonnes plantes filtrantes. En effet, elles se nourrissent des matières solubles dans l'eau et absorbent de nombreuses autres impuretés issues de la décomposition par les bactéries des matières organiques et autres impuretés présentes dans l'eau. Mais pour cela, l'eau doit être de qualité. La dureté de l'eau notamment est importante pour le bon développement des plantes oxygénantes. Elles offrent aussi un refuge aux poissons (qui s'en nourrissent et viennent y frayer), aux alevins et aux larves d'insectes. Ces plantes peuvent vite devenir envahissantes et donc gêner le développement des autres plantes. Il faut donc les contrôler soit en les installant dans un panier (quand c'est possible), soit en limitant leur développement en ôtant leur surplus. Lorque la taille du bassin le permet, il est préférable d'installer deux à trois espèces de plantes immergées afin de varier les feuillages.
Environ 12 espèces (Amérique du nord et du sud, naturalisé ailleurs). Hydrophytes dioïques (mais avec fleurs hermaphrodites), radicants, submergés. Tiges un peu charnues, souples, pouvant dépasser 1 m., très feuillées. Feuilles petites, opposées ou verticillées, sessiles, à limbe souvent ondulé, à écailles basales minuscules. Périanthe à 3-6 écailles. Généralement 9 étamines. Ovaire sessile dans la spathe, 3 styles bilobés, libres. Fleurs femelles à périanthe pouvant atteindre 10 cm, très étroit, mimant un fin pédoncule. fleurs mâles s'ouvrant à la surface de l'eau, suite à un allongement du pédoncule, soit détachement de la tige, puis flottaison (E. nutalii). Pollinisation anémophile à la surface de l'eau ou entomophile au-dessus de la surface (E. densa).
Caractéristiques de l'espèce Elodea canadensis
L'élodée du Canada est une vivace à croissance rapide au début, rustique et très vigoureuse. C'est une plante envahissante, et nuisible dans la nature. Il ne faut donc pas l'introduire en milieu naturel. Le moindre tronçon d'élodée peut émetrre des racines et aller se fixer au fond de l'eau. Comme elle s'enracine facilement, il suffit de la lester et de la plonger là où on veut la placer. Il est aussi possible de la planter dans un panier ou dans le fond d'un bassin naturel. Elle s'installe sous 30 à 150 cm d'eau. L'élodée du Canada accepte quasiment toutes les expositions mais elle produit plus d'oxygène avec une forte luminosité. 1 à 2 pieds / m2.
Tiges radicantes, non stolonifères. Fines tiges de 3-4 m de long. Feuilles ternées (verticillées par 3), vert sombre, 10-15 X 2-3 mm, à sommet arrondi, denticulées. Fleurs mâles solitaires. Fleurs blanches ou roses les femelles de 2,5 mm (2n=24, 48).
