Myriophylle en épis

Les plantes oxygénantes sont pour la plupart des plantes immergées ou semi-immergées. Elles sont indispensables dans un bassin dont l'eau ne remue guère. Grâce à la photosynthèse, ces plantes produisent de l'oxygène directement assimilable par la faune aquatique. L'oxygène permet aussi aux bactéries aérobies d'assimiler les matières organiques comme les déchets végétaux, les déjections des animaux ou l'excédent de nourriture donnée aux poissons. Un manque d'oxygène peut favoriser le développement des algues, à l'origine du verdissement de l'eau. Les plantes immergées sont aussi des très bonnes plantes filtrantes. En effet, elles se nourrissent des matières solubles dans l'eau et absorbent de nombreuses autres impuretés issues de la décomposition par les bactéries des matières organiques et autres impuretés présentes dans l'eau. Mais pour cela, l'eau doit être de qualité. La dureté de l'eau notamment est importante pour le bon développement des plantes oxygénantes. Elles offrent aussi un refuge aux poissons (qui s'en nourrissent et viennent y frayer), aux alevins et aux larves d'insectes. Ces plantes peuvent vite devenir envahissantes et donc gêner le développement des autres plantes. Il faut donc les contrôler soit en les installant dans un panier (quand c'est possible), soit en limitant leur développement en ôtant leur surplus. Lorque la taille du bassin le permet, il est préférable d'installer deux à trois espèces de plantes immergées afin de varier les feuillages.

Environ 40 espèces (cosmopolites, 3 espèces en Europe, en eau vive ou plus souvent en eaux stagnantes, quelques-unes cultivées dans les mares et les aquariums). Vivace aquatique profondément submergées, monoïques, dioïques ou polygames. Racines latérales sur la portion couchée de la tige grêle et rameuse. Feuilles alternes ou verticillées par 4 en croix, ou plus, entièrement divisées le long des nervures pennées ; segments capillaires soit très fins et mous, hors de l'eau, entiers ou dentés, soit simplement linéaires, dans les formes en eaux stagnantes. Fleurs en épi feuillé ou non ; les supérieures avec étamines, les inférieures pistillées, les intermédiaires souvent hermaphrodites, solitaires ou en épis, souvent à 2 bractées. Limbe du calice à 0 ou 4 lobes, 4 pétales souvent absents ou réduits sur les Fleurs pistillées ; 4-8 étamines. Ovaire à 4 loges, chacune à 1 ovule, 4 styles très courts. Fruits s'ouvrant en 4 carpelles indéhiscents, souvent tuberculés sur l'arrière.

Vivace aquatique à tiges jusqu'à 2,50 m. Feuilles souvent verticillées par 4. Feuilles submergées, 3 cm de long, pennées, en général avec 12-17 paires de segments. Feuilles émergées, entières à pectinées, plus courtes que les fleurs et les fruits. Fleurs en épi. Demande une eau plutôt alcaline.