Genre Microcitrus
Un agrume proche du citronnier, sous la forme d'un petit arbre produisant des fruits, le citron caviar.
Petits arbres, 4-9 m. Le plus souvent port arrondi et frondaison dense. Enracinement d'abord pivotant mais racines secondaires horizontales et traçantes. Rameaux jeunes presque toujours épineux mais branches âgées souvent inermes. Feuilles persistantes, simples, plus ou moins larges ou allongées, à pétiole articulé plus ou moins ailé, sauf chez C. medica. Fleurs hermaphrodites ou mâles par avortement du pistil, axillaires, solitaires ou en petites grappes corymbiformes, blanches ou d'une coloration pourpre violacé, plus ou moins fugace, parfumées. Floraison mars-avril, sauf chez C. limon à floraison remontante. Fruit de grosseur et de poids très variables, de quelques dizaines de grammes (limes) à plusieurs kilos (cédrats), oblongues ou sphériques, jaune pâle à rouge orangé. La peau est composé de 2 parties : l'épicarpe et le mésocarpe externe forment le flavédo qui contient les glandes à huile essentielles; le mésocarpe interne constitue l'albédo, blanchâtre, plus ou moins épais, ferme (cédrat) ou spongieux (pamplemousse). l'endocarpe est formé de "quartiers", ou segments au nombre de 9 à 16, contenant des poils à jus, entourés d'une membrane issue de l'épiderme interne des carpelles. Fructification de novembre à juin. Graines blanches, à cotylédons blancs, sauf chez C. reticulata, souvent polyembryonnées.
Caractéristiques de l'espèce Microcitrus australasica
C'est le citron caviar très apprécié des chefs cuisinier. Ses fruits sont cylindriques de 4-8 cm de long à la peau aux couleurs variées (vert, jaune, orange, rouge, pourpre, marron ou noir) selon les variétés. Il contient de petits vésicules, comparables aux perles de caviar, d'où son nom.
Arbuste à arbre de petite taille, 6 m en Australie, maximum 3m en pot. Feuillage aromatique et persistant. Feuilles glabres de 1-6 cm de long. Branches épineuses, souples. Port retombant Feuilles lancéolées, vertes, luisantes. Fleurs en bouquet. Boutons rose violacé, corolle blanche. Parfumées et mellifères. Petits fruits de 2-3 cm de diamètre, allongés, d’où l’expression citron doigt. La chair est un agglomérat de petits sacs vert, jaune, orange, rose ou rouge contenant du jus. Il peut y avoir des pépins. Les fruits sont mûrs en fin d’automne et hiver.
