Le genre Prunus regroupe environ 400 espèces d'arbres et d'arbustes, à feuillage caduc le plus souvent, parfois persistant. Les fleurs, blanches ou roses, généralement à 5 pétales, sont parfois doubles ou semi-doubles, solitaires ou réunies en grappe ou en ombelle. Indéniablement décoratives, elles sont le plus souvent suivies de fruits comestibles et délicieux (prunes, cerises, pêches, abricots....), parfois comestibles mais amers ou âpres (merises, prunelles), plus rarement toxiques (fruits du laurier cerise).
Environ 400 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord ; 17 espèces en Europe). Arbres et arbustes caducs, rarement persistants. Feuilles simples, alternes, dentelées, parfois entières, stipulées. Bourgeons constitués d'écailles imbriquées (ordinairement nombreuses). Fleurs solitaires, en fascicules ou en grappes, naissant souvent avant les Feuilles ; 5 sépales, 5 pétales souvent blancs, parfois roses à rouges ; étamines en nombre indéfini ; 1 carpelle à long style terminal, 2 ovules. Fruit drupe, généralement à 1 noyau, comestible chez de nombreuses espèces.
Petit arbre, rarement plus de 3m, à cime aplatie, avec des rameaux lisses, pouvant s'étaler sur 9m chez les plus âgées. Feuilles ovales, 6-12 cm, lisses, brillantes, longuement acuminées, à dents glandulaires et soyeuses. Fleurs doubles, 4 cm, blanc pur, par 3-5. La plante cultivée au Japon n'est pas l'espèce mais un sport de P. serrula hupehensis.
Port élancé. Fleurs de 2,5 cm, simples, en coupe, blanches. Utilisation en alignement ou isolé.