Bourdaine

L'alaterne est un arbrisseau ou un arbuste que l'on trouve essentiellement dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. Ces arbustes tolérent bien la sécheresse et les embruns. Il est préférable de les installer en sol bien drainé et en plein soleil. Toutefois, la mi-ombre leur convient mieux dans les régions chaudes. Les espèces à feuillage caduc peuvent prendre de jolies teintes automnales.

Environ 190 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord pour la plupart, quelques-unes au Brésil et en Afrique du nord). Arbres ou arbrisseaux, hermaphrodites ou monoïques. Feuilles alternes ou opposées, stipulées, pennatinervées. Courts rameaux souvent terminés en épine. Fleurs petites, peu apparentes, verdâtres ou jaunâtres, par 4-5, parfois apétales, en glomérules axillaires, ombelles ou grappes. Fruit en drupe à 2-4 graines.

La bourdaine est un arbuste souvent utilisé dans des compositions champêtres. Rustique, facile à vivre, acceptant quasiment tout type de sols à condition qu'ils soient frais, préférant les expositions ensoleillées mais tolérant la mi-ombre. Iil offre aussi une bonne résistance à la pollution atmosphérique. L'écorce de la bourdaine est utilisée comme purgatif mais il faut qu'elle ait séché pendant plusieurs mois avant d'être utilisée. Les fruits sont toxiques, tout comme l'écorce fraîche.

Arbrisseau ou arbustes à feuilles caduques, alternes, obovales, entières, 2-7 cm de long, vert sombre, rouges à l'automne, à 7-9 paires de nervures ; pétiole de 4-8 mm de long. Fleurs hermaphrodites vertes en groupe. Fruit charnu, sphérique, rouge, 1 cm, devenant noir en automne.