Genre Prunus
Le genre Prunus regroupe environ 400 espèces d'arbres et d'arbustes, à feuillage caduc le plus souvent, parfois persistant. Les fleurs, blanches ou roses, généralement à 5 pétales, sont parfois doubles ou semi-doubles, solitaires ou réunies en grappe ou en ombelle. Indéniablement décoratives, elles sont le plus souvent suivies de fruits comestibles et délicieux (prunes, cerises, pêches, abricots....), parfois comestibles mais amers ou âpres (merises, prunelles), plus rarement toxiques (fruits du laurier cerise).
Environ 400 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord ; 17 espèces en Europe). Arbres et arbustes caducs, rarement persistants. Feuilles simples, alternes, dentelées, parfois entières, stipulées. Bourgeons constitués d'écailles imbriquées (ordinairement nombreuses). Fleurs solitaires, en fascicules ou en grappes, naissant souvent avant les Feuilles ; 5 sépales, 5 pétales souvent blancs, parfois roses à rouges ; étamines en nombre indéfini ; 1 carpelle à long style terminal, 2 ovules. Fruit drupe, généralement à 1 noyau, comestible chez de nombreuses espèces.
Caractéristiques de l'espèce Prunus lusitanica
De culture facile, le laurier du Portugal supporte bien la taille, il est donc souvent utilisé en haie ou en topiaire. Mais il est aussi très séduisant lorsqu'il est laissé libre. Le laurier du Portugal aime les sols frais, neutres à légèrement calcaires, les climats doux et relativement humides. Il se plait donc bien en climat océanique. Il résiste moins bien au froid que le Prunus laurocerasus.
Arbre ou arbrisseau, dense, 20 m dans son habitat, à rameaux rouges, glabres. Feuilles oblongues-ovales, acuminées, 6-12 cm, légèrement dentelées, vert foncé et luisantes à l'avers, plus claires au revers. Fleurs blanches, en coupe, parfumées, 1,5 cm, en grappes minces, pendantes, 12-15 cm ; corolle de 1 cm de diamètre, pédoncule de 1 cm. Fruits ovales, 8 mm, rouge, virant au pourpre foncé. Espèce protégée.
Caractéristiques de la variété Laurier du Portugal 'Angustifolia'
Conique, petites feuilles, végétation plus dense que le type.