Genre Prunus
Le genre Prunus regroupe environ 400 espèces d'arbres et d'arbustes, à feuillage caduc le plus souvent, parfois persistant. Les fleurs, blanches ou roses, généralement à 5 pétales, sont parfois doubles ou semi-doubles, solitaires ou réunies en grappe ou en ombelle. Indéniablement décoratives, elles sont le plus souvent suivies de fruits comestibles et délicieux (prunes, cerises, pêches, abricots....), parfois comestibles mais amers ou âpres (merises, prunelles), plus rarement toxiques (fruits du laurier cerise).
Environ 400 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord ; 17 espèces en Europe). Arbres et arbustes caducs, rarement persistants. Feuilles simples, alternes, dentelées, parfois entières, stipulées. Bourgeons constitués d'écailles imbriquées (ordinairement nombreuses). Fleurs solitaires, en fascicules ou en grappes, naissant souvent avant les Feuilles ; 5 sépales, 5 pétales souvent blancs, parfois roses à rouges ; étamines en nombre indéfini ; 1 carpelle à long style terminal, 2 ovules. Fruit drupe, généralement à 1 noyau, comestible chez de nombreuses espèces.
Caractéristiques de l'espèce Prunus avium
Le merisier est, avec le cerisier acide (Prunus cerasus), à l'origine de la plupart des cerisiers à fruits sucrés cultivés à l'heure actuelle. Les merises, comestibles mais souvent amères, sont utilisées pour fabriquer le célèbre kirsch. Le merisier est un arbre facile à vivre à condition de l'installer en plein soleil, avec de l'espace pour qu'il se développe bien. Il aime les sols riches, frais et profonds. Il a un système racinaire puissant, avec des racines profondes et traçantes. Le merisier sert de porte-greffe pour de nombreux cerisiers.
Arbre étalé à écorce marquée de bandes rouges. Feuilles caduques, de 10-15 cm de long, ovales à oblongues, bronze puis vert foncé, virant au rouge et au jaune en automne. Fleurs blanches, en coupe, 2-3 cm de diamètre, groupées en ombelles. Fruits rouges, cordiformes à ovoïdes, 0,5-1 cm de diamètre.
Caractéristiques de la variété Cerisier nain 'Sylvia'
Nain, en colonne, produisant des cerises allongées de bon goût. Pour terrasse et patio, culture en pot.