Le genre Prunus regroupe environ 400 espèces d'arbres et d'arbustes, à feuillage caduc le plus souvent, parfois persistant. Les fleurs, blanches ou roses, généralement à 5 pétales, sont parfois doubles ou semi-doubles, solitaires ou réunies en grappe ou en ombelle. Indéniablement décoratives, elles sont le plus souvent suivies de fruits comestibles et délicieux (prunes, cerises, pêches, abricots....), parfois comestibles mais amers ou âpres (merises, prunelles), plus rarement toxiques (fruits du laurier cerise).
Environ 400 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord ; 17 espèces en Europe). Arbres et arbustes caducs, rarement persistants. Feuilles simples, alternes, dentelées, parfois entières, stipulées. Bourgeons constitués d'écailles imbriquées (ordinairement nombreuses). Fleurs solitaires, en fascicules ou en grappes, naissant souvent avant les Feuilles ; 5 sépales, 5 pétales souvent blancs, parfois roses à rouges ; étamines en nombre indéfini ; 1 carpelle à long style terminal, 2 ovules. Fruit drupe, généralement à 1 noyau, comestible chez de nombreuses espèces.
Cet arbre de croissance rapide préfère le plein soleil et un sol bien drainé, humifère et frais. La floraison est assez brève, comme pour la plupart des prunus, mais superbe.
Grand arbre entièrement glabre, à écorce et jeunes pousses rougeâtres. Feuilles elliptiques, effilées, naissant rougeâtres ; pétiole de 1-2 cm, muni de 2 petites glandes. Fleurs rose pâles, 4 cm, par 2-4 en ombelles sessiles, naissant avant les feuilles. Fruits oblong-ovale, 1 cm, rouge foncé luisant.