Le genre Prunus regroupe environ 400 espèces d'arbres et d'arbustes, à feuillage caduc le plus souvent, parfois persistant. Les fleurs, blanches ou roses, généralement à 5 pétales, sont parfois doubles ou semi-doubles, solitaires ou réunies en grappe ou en ombelle. Indéniablement décoratives, elles sont le plus souvent suivies de fruits comestibles et délicieux (prunes, cerises, pêches, abricots....), parfois comestibles mais amers ou âpres (merises, prunelles), plus rarement toxiques (fruits du laurier cerise).
Environ 400 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord ; 17 espèces en Europe). Arbres et arbustes caducs, rarement persistants. Feuilles simples, alternes, dentelées, parfois entières, stipulées. Bourgeons constitués d'écailles imbriquées (ordinairement nombreuses). Fleurs solitaires, en fascicules ou en grappes, naissant souvent avant les Feuilles ; 5 sépales, 5 pétales souvent blancs, parfois roses à rouges ; étamines en nombre indéfini ; 1 carpelle à long style terminal, 2 ovules. Fruit drupe, généralement à 1 noyau, comestible chez de nombreuses espèces.
Arbre ou arbrisseau très ramifié, à écorce lisse, brun acajou brillant, s'exfoliant en lanières étroites. Jeunes pousses pubescentes. Feuilles lancéolées, 4-10 cm, longuement acuminées, doublement dentelées, vert sombre à l'avers, plus pâles au revers, pubescentes aux nervures. Fleurs blanches, pendantes, 2 cm, par 2-3, naissant avec le feuillage. Fruit ovale, rouge, 6 mm environ.
Développement moyen. Ecorce luisante, brun acajou, qui s'exfolie par bandes. Petites fleurs blanches à 5 pétales. Florifère.