Chalef

Le genrre Elaeagnus comprend une quarantaine d'arbustes et de petits arbres produisant des fruits le plus souvent comestibles, matures en fin d'hiver. Ils ont comme autre particularité de pouvoir améliorer la qualité des sols où ils sont installés grâce à leur système racinaire.

45 espèces (Amérique du nord, Europe, Asie tempérée et subtropicale). Arbres ou arbrisseaux polygames, hermaphrodites et mâles, souvent épineux. Feuilles caduques ou persistantes, alternes, brièvement pétiolées, couvertes d'écailles argentées ou brunes ainsi que les rameaux et inflorescences. Fleurs solitaires ou en grappes, axillaires, généralement parfumées. Calice tubuleux ou campanulé, à 4 lobes, 4 étamines insertes. Fruits elliptiques, parfois comestibles.

Arbustes intéressants pour leurs feuilles persistantes, coriaces et brillantes, verte bleutées ou argentées selon les cultivars. Il est souvent utilisé pour constituer des haies compactes que l'on peut tailler à la hauteur souhaitée. Les fruits de l'Elaeagnus umbellata sont comestibles. Il faut qu'il soient bien mûrs pour être appréciés. En général, les fruits sont mûrs au mois de décembre.

Feuillage caduc ou semi persistant, coriace, vert virant au jaune à l'automne. Revers gris argenté. Fleurs blanches, fruits rouges.